道路护栏的主要功能有：1、当地分隔功能：道路护栏将机动车、当地非机动车和行人交通分隔，将道路在断面上进行纵向分隔，使机动车、当地非机动车和行人分道行驶，提高了道路交通的性，改善了交通秩序。2、当地阻拦功能：道路护栏将阻拦不良的交通行为，阻拦试图横穿马路的行人或自行车或机动车辆。它要求护栏有一定的高度，一定的密度(指竖栏)，还要有一定的强度。3、当地警示功能：通过安装要使护栏上的轮廓简洁明快，警示驾驶员要注意护栏的存在和注意行人和非机动车等，从而达到交通事故的发生。 4、当地美观功能：通过护栏的不同材质、当地不同的形式、当地不同的造型及不同的颜色，达到与道路环境的融洽和协调。

工业建筑中：距基准面高度小于2m时，防护栏杆高度不应低于900mm；大于等于2m并小于20m，栏杆高度不应低于1050mm；不小于20m，栏杆高度不低于1200mm。桥梁护栏，桥梁防撞护栏 民用建筑中：临空高度24m以下，栏杆高度不应低于1.05m，临空高度24m及24m以上，栏杆高度不应低于1.10m； 住宅、托儿所、幼儿园、中小学及少年儿童专用活动场所栏杆，文化娱乐建筑、商业服务建筑、体育建筑、园林景观建筑等允许少年儿童进入活动的场所，当采用垂直杆件做栏杆时，其杆件净距不应大于0.11m。 《民用建筑设计通则》6.6.3.4中规定: 住宅、托儿所、幼儿园、中小学及少年儿童专用活动场所的栏杆必须采用防止少年儿童攀登的构造，当采用垂直杆件做栏杆时，其杆件净距不应大于0.11m；(这是强制性条文)

桥梁护栏是指设置于桥梁上的护栏。其目的是为了防止失控车辆越出桥外，具有使车辆不能突破、本地下穿、本地翻越桥梁以及美化桥梁建筑的功能。 桥梁护栏形式的选择， 首先应根据公路等级，综合考虑其性、本地协调性、本地需防护对象的特性及现场几何条件等因素确定防撞等级，然后再根据本身结构、本地经济性以及施工和养护维修等因素进行构造形式的选择。其埋置方式有立柱直接埋入式、本地法兰盘连接式和通过传力钢筋把桥梁护栏和桥面板浇注成一体三种方式，条件许可时，可采用抽换式护栏。