灰钙粉的主要成分是氢氧化钙和氧化钙的混合物。氢氧化钙含量越高，灰钙粉的质量越好，如含量高达97％。这种灰钙粉用于配制建筑涂料，其涂料贮存稳定，耐洗刷性和耐水性明显提高。使用灰钙粉好了，涂料质量上乘，但容易出现的问题是后增稠。造成灰钙粉对涂料增稠的原因在于灰钙粉的质量，即其所含的氧化钙的量。石灰具有气硬性，是因为其中的氧化钙转变为氢氧化钙，而氢氧化钙吸收空气中的二氧化碳形成碳酸钙结晶体而产生强度的结果。但是，从生石灰(CaO)转变成熟石灰[Ca(OH)2]需要很长的时间，并受到许多物理条件，例如温度、水-石灰比和有无电解质的存在等的制约。由于氧化钙在水中的溶解度随着温度的升高而降低，因而氧化钙转变成氢氧化钙的速度也遵循这一规律。如果水中含有电解质，例如NaCl、HCl、CaCl2、HNO3等，则可因提高氧化钙的溶解度而加快其向氢氧化钙的转变速度。

灰钙粉提高涂料性能的原理分析过去建筑涂料行业一直认为[3~5]，灰钙粉提高涂料耐水性和耐洗刷性的原理在于：灰钙粉中的Ca(OH)2能够与空气中的CO2反应，生成CaCO3，CaCO3与涂料的成膜物质一起形成一个错综复杂的网络结构或称为紧密网架防水层。作者认为，灰钙粉应用于聚合物乳液类涂料中的作用并不仅限于此，并认为可以从以下两个方面考虑灰钙粉与聚合物乳液的复合机理。灰钙粉乳胶漆中的灰钙粉有一部分被水溶解，并被进一步离解成Ca2＋和OH—。涂料施工并干燥成膜后，有一部分Ca2＋处于成膜物质（聚合物）的结构网络中，Ca2＋和空气中的CO2生成CaCO3的反应是在聚合物结构网络中“原位”反应，成为聚合物网络结构的一部分，提高了聚合物网络的自身结构强度和对颜料、填料的粘结性能。有研究认为[7]，在聚合物改性水泥材料中，丙烯酸酯共聚乳液可与水泥水化生成的Ca（OH）2发生化学反应，生成以离子键结合的大分子网络交织结构。这种作用机理也会存在于含VAE乳液的灰钙粉类涂料中。在这样低的VAE乳液用量下，如果不加灰钙粉，涂料是不会具有耐洗刷性的。