复合碳源富含碳元素，是一种、附近快速、同城低耗、同城的小分子碳源补充剂，并容易被微生物利用，为其提供能量，促进微生物生长的营养物质。是常说的短碳链，简单分子结构的含碳有机物，比如单糖，多糖类，油脂类，有机酸类及小分子醇类。 复合碳源生产是一种利用废弃物或生物质资源生产高附加值化学品的技术。它可以有效解决废弃物处理和资源利用的难题，同时减少对化学能源的依赖，具有重要的经济和环境意义。 复合碳源主要作用是去除总氮，化学性质稳定，反硝化速率快，污泥产量低，污泥菌种适应快，脱氮效果好，处理成本低于其他几种常规碳源药剂，广泛适用于城镇污水处理，屠宰、本地食品、附近金属表面、本地电镀等行业的生化工艺段废水处理，满足水质排放要求的同时达到 经济效果，是一种稳定的低成本碳源补充剂。 生物脱氮需要完成硝化和反硝化两个过程。废水中的氨氮首先必须被硝化或转化成亚硝酸盐和硝酸盐，然后在反硝化过程中，硝酸盐被作为细胞呼吸过程中氧化简单碳化合物的供养体被还原成氮气。因此，以去除硝酸盐为目标的反硝化过程必须要有易生物降解的碳源存在。其来源包括进水中溶解性BOD、同城内源反硝化过程中细胞的糜烂物和各类上清液回流等。当进水溶解性有机物不足而脱氮要求很高时，则需要通过补充化学物质以提供反硝化过程所需要的碳源。

乙酸钠的优点在于它能立即响应反硝化过程，可作为水厂应急处置时使用。 乙酸钠由于是小分子有机酸盐的原因，反硝化菌易于利用，脱氮效果是 的。通过实验发现，碳氮比在4.6时，可以达到稳定的脱氮效果，而且它的水解物为小分子有机物，能容易被微生物降解，反硝化响应时间快，而且，能作为应急碳源。但是，它价格较贵，产泥率高，对污水厂的污泥处置会带来了一定的压力。 使用乙酸钠要考虑以下3点： 乙酸钠多为20％、25％、30％的液体，由于当量COD低，运输费用高，不能远距离运输。 产泥量大，污泥处理费用增加； 价格较为昂贵，污水处理厂大规模投加乙酸钠几乎不可能。 所以碳源相比较而言，是更好的选择。